化工、石化、医药、食品等行，因某些产品的生产过程必须除掉水分，因而化工干燥设备应运而生。改革开放以前，干燥设备主要从日本、欧美进口。1980年，国内家集体所有制性的干燥设备制造企，在诞生了中国家乡镇化工企的长三角地区开。按说是在经济相对发达的长三角，又经过了20多年的发展，干燥设备制造领域怎么也应该有几家规模较大的企。然而，据记者了解，干燥设备制造企集中的常州市，企总数虽然多达300多家，可年销售收入超过1亿元的企一个都没有，只有一家资历老一些的企在2002年时曾破天荒地达到过1亿元的销售收入，而且前后只有那一次。其他好一点的企一年销售5000万～6000万元，一般的企都在2000万元左右。而在同一时期发展起来的当地民营化工企，一年销售收入达到几十亿元的不下几十家。