粉煤灰空心微珠分为漂珠和沉珠，燃煤电厂多将煤炭磨成煤粉，喷入发电锅炉的炉膛，让其悬浮燃烧。得到产物其中一类是薄壁中空球体(壁厚为直径的十分)，因可漂水上，就称为“漂珠”。另一类是壁厚中空球体(壁厚为直径的三分)和实心球体，因较重而沉于水底，故称“沉珠”，含铁量高的称为“磁珠”。漂珠的产量和质量，跟煤种、煤的细度、锅炉负荷、燃烧状况等因素有关。各电厂之间、一个电厂不同锅炉之间、一个锅炉不同时间，均有极大差别。一般发热量高、含硫量低的*煤，漂珠量多:无*煤漂珠少，褐煤漂珠极少甚至无漂珠。炉膛内温度低于摄氏1400度，很少形成漂珠:摄氏1400-1500度，形成漂珠多，摄氏1500度以上，形成的漂珠会爆裂成碎片。因此炉温过高或过低都会影响漂珠的形成。

       空心微珠是一种中空的，内含气体的微小球状玻璃质材料，它是一种性能独特而稳定的中空微粒，其真密度在0.15～0.70g/cm3之间，粒径在5～150μm之间，具有重量轻体积大、导热系数低、分散性、流动性、稳定性好的优点。另外，还具有绝缘、自润滑、隔音隔热、不吸水、耐腐蚀、防辐射、无毒等优异性能。由于其独特的空心结构以及物理力学性能和其稳定的化学性质，作为非金属材料添加剂，无毒无色无味，是近年来发展起来的一种用途广泛，它将成为二十一世纪新型复合材料的主流。是石油固井方面配置低密度水泥的关键材料；在深海固体浮力材料和航空、航天烧蚀材料方面有着不可替代的地位；是油漆涂料、塑料、玻璃钢、人造石、腻子行业极好的产品填充剂。

       空心微珠的应用实例：
       反光隔热涂料是集反射、辐射与空心微珠隔热与一体的新型降温隔热涂料，涂料能对400nm--2500nm范围的太阳红外线和紫外线进行高反射，热反射率高，又能自动进行热量辐射散热降温，把物体表面的热量辐射到太空中去,降低物体的温度，同时在涂料中放入导热系数极低的空心微珠隔绝热能的传递，三大功效保证了涂刷涂料的物体降温，确保了物体内部空间能保持持久恒温的状态。ZS-221隔热防晒涂料在阳光强烈时，涂料可以降低物体表面温度20℃以上，热反射防晒隔热涂料可广泛用于建筑、化工、石油、电力、冶金、船舶、轻纺、储存、交通、航天等行业上热反射隔热降温。