洪湖湖底长年水草丰茂，素称水下“大草原”，历史上面积达44万亩，加上水面上的莲、菱、芡实等浮叶植物，菰、苇、荻等挺水植物，成为一个各种层次植物与水交融共生的。现在仍存35万亩沉水植物带和4万亩挺水植物带。良好的植被使该地物种相对丰度极高，仅鸟类有138种，其中水禽63种，是重要的水鸟越冬地和候鸟迁徙停歇地；鱼类57种，是名符其实的“鱼米之乡”。许多野生动植物在这里栖息、繁殖、越冬，保存了淡水湿地的代表物种，被誉为“华中地区湿地资源的基因库”。洪湖面积348平方公里。全湖呈多边几何形，湖岸平直，湖底平坦。湖水呈淡绿色，大部分湖面绿水荡漾，清澈见底。洪湖是湖北所有湖泊有机物含丰富的湖水，是我国淡水鱼类的重要产地。鱼种类丰富多样，共有84种。沿湖四周渔场、养殖场密布。湖中种类繁多的水生植物共92种，其中莲籽每年出口均在20万公斤以上。水面辽阔，水草茂盛，鱼虾丰富，是野鸭飞雁等候鸟栖息觅食过冬的理想场所，越冬水禽共有39种，野鸭共有18种之多。全湖常年鱼产多在30万公斤以上，占全省产一半以上。野鸭、雁不仅肉味鲜美，羽绒更珍贵，可制成衣、被，供登山及其它特种装备。
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