土工布的发展与应用史紧密相关的，土工布的发展开拓了其应用，而应用又促进了发展。

自从土工布诞生起就被各国工程建设领域所重视，但真正使用不到百年的历史，即20世纪30年代末才开始批用于工程。50年代初，美国生产出了机织土工布，并用于佛罗里达州海岸混泥土护岸的翻修工程中，用以替代常规的砂石反滤层。由于50年代~60年代化纤工的蓬勃兴起，大的聚酯纤维聚丙烯烃纤维及聚酰胺纤维等的出现，大大推动了非织造工的发展。1958年，土工布开始向其他工程推广，加拿大在修理水库水坝时，次用土工布作为水泥的成形袋取得成功。60年代欧洲开始把非织造布用于铁路建设，1966年秋美国在宾夕法尼亚州利用水下土工布技术解决桥墩下基底被洪水淘刷而形成的空洞，进入70年代，应用又有所增加，到1976年已有49个国家和地区约3500个大型土木工程项目大规模采用了土工布，到现在更是有数不清的国家和地区在大型土木工程项目中采用了土工布。

现在很多工程建筑应用到土工布，土工布的使用领域更是概括了行行，该产品可广泛用于铁路、公路、运动馆、堤坝、水工建筑、隧洞、沿海滩涂、围垦、环保等工程。

其实根据用丝的长短分为长丝非织造土工布或短丝非织造土工布。不过它们都能起到很好的过滤、隔离、加筋、防护等功效，都是一种应用广泛的土工合成材料。长丝的抗拉强度高于短丝，可根据具体要求选择使用。