作为雕塑艺术的种类,浮雕首先表现出雕塑艺术的一般特征,即它的审美效果不但诉诸视觉而且涉及触觉。与此同时,它又能很好地发挥绘画艺术在构图、题材和空间处理等方面的势,表现圆雕所不能表现的内容和对象,譬如事件和人物的背景与环境、叙事情节的连续与转折、不同时空视角的自由切换、复杂多样事物...”
纵观浮雕历史，人类的众多文化活动都与浮雕密切相关。
旧石器时代，当时文字还没有产生，生产力还比较低下，人类都只是依靠猎取动物来获得生存，彼此交流情感除了口耳相传和手语表达外，只能在岩石硬材料上绘制各种兽类、谷物。这些绘画大部分都是矿物颜料进行涂绘或用石器进行凿刻，通过简单的线条，把他们的意识中对自然、对祖先、对生殖器的崇拜展现出来；
进入新石器时代，陶器产生发明，粘贴在器物转折处的泥贴，刚开始只是为了加强陶器的牢固性，随着人们的造型技能渐渐提高，审美意识的发展，它们开始脱离原始的自然物形态，被塑造成各种富有美感的装饰纹路和图案，这些浮雕作品当时人们实用性与装饰性相结合的美学需求；
夏商周时期，奴隶制开始，浮雕除了原先的装饰性外开始出现了表现人物活动为主的纪实性内容，绘制的范围除了壁画外，还扩展到青铜器、玉器、牙骨等器物上。在商朝时期的政治原则是重祭祀、尊鬼神，所以富有神秘色彩的饕餮纹浮雕常在祭祀的青铜器作装饰之用，它神秘而庄严的夸张造型常被用作与灵界鬼神进行沟通的媒介；
到了秦汉，由于生产力和手工的发展，制陶工艺在建筑上大使用，为有特色的是画像砖和各式纹路装饰的瓦当，是人们常说的“秦砖汉瓦”。“画像砖”的浮雕构图生动、内涵丰富，涵盖社会、生产生活和政治风貌、墓园墓主经历、神话传说等题材。汉代的“瓦当”除了原始的装饰纹路还有增加大小篆、隶书、真书为主的文字浮雕元素，除了展现文字之美，也反映了统治者千秋万代、万寿无疆的愿望与意识。
浮雕经过数千年的朝代变更，时至仍在人们的生活中扮演着重要的角色，承载着人们对于传统文化、风俗不断变化的精神情感诉求。
美化、改善居住环境
对于浮雕艺术来说，材远是一个说不完的话题，石雕、砖雕、玉雕、根雕、竹雕、牙雕、角雕、冰雕、瓷刻、核雕等等，可以说是几乎到了无物不雕的地步。但浮雕与材载体之间的关系并不是单纯的附属关系，它们之间的关系是相互相承的。除了图象肌理的塑造，材本身的功能性也变得重要起来。随着人们收入水平的增长，环境污染、气侯变化，疾病的增加，人们对于浮雕的要求已经不再只停留在观赏性层面，开始把养生健康这方面的需求加注到浮雕艺术品上，希望能通过它们达到改善与美化生活环境的目的。
在家具饰品方面，黄花梨、樟木、沉香等养生木材所制作成桌椅、颈项链、梳具，成品的纹路图案不仅典雅、清幽，它们散发出的“木氧”还有益人体，有隐定心率、改善睡眠、加强人生免疫力的功效。
近几年在室内墙面装饰方面，传统的沙岩、石膏的浮雕壁画虽然成品精美，但本身还是具有一定的辐射性，而且装修甲醛对人体的污染日渐加剧，对人们生活产生了不可忽视的严重影响。在这方面能真正意义上达到既美观又环保的浮雕工艺，不得不提硅藻泥3D浮雕了。2013年，深圳仙慕壁画艺术有限公司看到了这一市场空白，经过壁画师仙慕的钻研和不懈实验，让“壁画”、“浮雕”、“硅藻泥”这三者碰撞出了新的艺术，这种新工艺便是硅藻泥3D浮雕。经壁画师纯手工雕绘的浮雕作品，创新不仅体现在雕工更加严谨细腻，色彩持久且逼真上，更是体现在它的原材料上，硅藻泥是新型的墙面环保装修材料，主要成份是在海洋里生活百万年的有机生物“硅藻土”。由硅藻泥绘制成的浮雕具有“体块”式造型语言，不仅可以多视点切入构图，还能充分地表现浮雕特有的立体感。更重要的是它功备了硅藻泥的功能性特点：吸附甲醛、净化空气、调节湿度、释放负气离子等。硅藻泥3D浮雕所耗用的原材料是一般的硅藻泥工艺墙面用的8-15倍，10平方米的硅藻泥浮雕画的功效相当于在家里安装了10个加湿器，对室内空气进行有效的干湿平衡调节，使居住在里面的人感到更健康。
浮雕是文化的传承者
传统浮雕艺术是丰厚的，每一个朝代都有自己独特之处，如秦汉的雄浑、隋唐的宽厚、宋的谨严、元的奔放、明的幽雅、清的精致。浮雕不同于其他艺术形式的大特征是它具有一个可触可感的载体，不论是中西方建筑还是其他器物，只要载体存在，浮雕存在，两者唇齿相依。所以经历数千年的朝代变化和历史沉淀积累，我们至今还能通过远古洞穴、建筑留下的浮雕，了解他们当时的社会生活、政治、宗教文化。例如：在陕西的“昭陵六骏”，是位于李世民陵墓北面东西两内里的六块青石浮雕石刻，每匹战马都有自己各自的特点，同时也是唐朝重大历史事件的象征。把它们绘制于墓旁是为了告诫子孙自己创的艰辛，同时也是对战马的怀念。“六骏”每块石刻宽约2米，高约1.7米，线条流畅简洁、雕工精细圆润，整体造型美。它首先在平面上起样，雕出马的半面和细部内容，并使用高内起浮雕手法，这种手法原先只是在在青铜器上运用，陵墓上的运用，是从“六骏”开始。“六骏”以其独特的浮雕手法，在有限的空间内给观众带来强烈的视觉冲击力，从而突显唐代陵墓雕刻的高超技艺。
总结
浮雕艺术从旧石器时代开始发展到已经有几千年的历史，对人们社会生活的影响是深远的。大至宏观建筑图案，小至精致器具纹样，浮雕涵盖人们生活方方面。浮雕不仅仅是一种艺术形式，随着时代变迁，线条、图案、载体、题材都在变迁，但不变的是浮雕始终是每个朝代表达情感需要的重要艺术形式。浮雕外部物体形态的变化起到支撑和表达内在意涵的作用，所以材的选择不仅对作品的表现力有重要的影响，还是对材的文化属性和社会属性进行深度挖掘、呈现。具有特殊功能性的材的应用能让浮雕不美化环境的作用，还有改善居住环境的作用，而且浮雕还是文化的传承者。
   
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