沙湖沔阳州湖泊众多，沟壑纵横，水草丰茂、虾肥螺密。这里生长着一种杵实叶阔籽密而甘甜的麦黄角水草。鸭子食用这种青饲料及虾螺后所产的蛋不仅蛋壳厚，而且蛋白浓、蛋黄红。选用这种鸭蛋加工而成的红心咸蛋煮熟切开后，蛋白如凝脂白玉，蛋黄似红桔流，让人赏心悦目，食欲顿开。品之，则芳香可口，风味别致。
据史料记载，早在清朝光绪年间，当朝翰林大学士李福藻回到老家沔阳沙湖探亲后，将两船"沙湖咸蛋"进献朝庭，皇帝品尝后龙颜大悦，沙湖咸蛋随之被列为贡品