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红薯的作用：

■ 红薯有抗癌作用

饮食中具有抗癌作用的营养物是β－胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶，而在红薯中三者含都比较丰富。一个小红薯(约2两重)可提供2倍的人体每天所需维生素A、三分的每天所需维生素C和约50微克的叶；其中膳食纤维的含高于一碗燕麦粥。

β－胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物脱氧核糖核(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。

常吃红薯有助于维持人体的正常叶水平，体内叶含过低会增加得癌症的风险。红薯中高含的膳食纤维有促进胃肠蠕动、预防便秘和结肠直肠癌的作用。

■ 红薯有益于心脏

红薯富含、β－胡萝卜素、叶、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。有助于人体细胞液体和电解平衡，维持正常血压和心脏功能。

β－胡萝卜素和维生素C有抗脂氧化、预防动脉粥样硬化的作用。补充叶和维生素B6有助于降低血液中高半胱氨水平，后者可损伤动脉血管，是心血管疾病的独立危险因素。

■ 红薯预防肺气肿

美国堪萨斯大学一项动物实验发现，吸*的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿；而进食富含维生素A食物的吸*大鼠则肺气肿发病率明显降低。

为一些吸*者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含丰富有关。研究人员建议那些吸*者或被动吸*者好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。

■ 红薯有抗糖尿病作用

日本的研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食白皮红薯4周、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26％、60％；并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高；进食红薯也可以降低糖尿病大鼠三酯和游离脂肪的水平。

研究提示白皮红薯有一定的抗糖尿病作用。奥地利维也纳大学的一项临床研究发现，2型糖尿病患者在服用白皮红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。

红薯已被营养学家当作一种食兼用，营养均衡的食品，它的热只有同等重大米所产生热的三分，而且几乎不含脂肪和胆固醇。常吃红薯有益于人体健康，并有一定减肥功效。但吃红薯别吃得太多，以免出现心、返或腹胀等腹部不适症状。