在新风系统中，全热交换器将新风从室外引进、在送入室内之前与排风进行换热、从而吸收排风中的有利能或热、实现新风被预冷或预热、更接近室内温度湿度、让人体感觉更、整个系统更节能对空调负荷影响减小，这样的一个过程叫做热回收。
夏季运行时，新风从排风处获得冷，使温度降低、并析出冷凝水使含湿降低；冬季运行时，新风从排风处获得热，温度升高。